本文摘自《中國歷代大儒》作者：舒大剛/主編 出版：吉林教育出版社
荀子是年齡戰國“萬馬齊喑”的集大成者，也是先秦儒家的最初一位巨匠。先人對荀子爭議頗大，有的說他是孔門嫡傳，有的說他是儒門異端；有的說他是法家，是黃老思想家，有的說他是經師，是獨裁主義實際的祖師……實在，荀子在中國思想史上的價值，荀子對儒學的奉獻，就在于他的“雜”，他的“異”。
一、荀子的生平事跡
人們普通都以為荀子姓荀，這實在是一個過失。除《史記》，先秦兩漢的著作都稱其為“孫”。特地是《荀子》一書，簡直都稱“孫”。[注]韓非為葡子先生，其著作也稱“孫子”。所以，稱荀是后起之說，荀子當為孫子。
荀子是趙人，為孫氏。因此，他很能夠系衛公子惠孫之后，由衛而入趙。
荀子約生于公元前336年。他20歲時，就已在燕國處置政治。他支-持燕王啥把王位禪讓給其相子之，但燕王啥沒有聽他的勸說。[注]在燕國的游說失利后，荀子的行跡共有20多年不分明。但至公元前286年時，荀子以“秀才”見稱于世。此時齊國稷下之學正盛，齊囗王繼齊宣王之后，召集天下賢才而“尊寵之”。田驕、慎到、接子這些出名的學者，都齊聚齊國稷下學宮，號為列大夫，享用優渥的政治生活待遇，不治而談論，作書以刺世。荀子年50才始來稷下游學，但他對諸子之事都有批判，以為“非先王之法”。
前286至前285年，齊活王滅掉了宋國，炫耀武功，不尚德治，荀子曾停止諫諍，但不獲采用，于是他就離齊赴楚。
前284年，燕將樂毅率燕、趙、韓、魏、秦王國之師攻齊，陷齊都臨淄。齊囗王逃宮，被淖齒殺死。齊國幾至淪亡。前279年，齊即墨守田契乘燕惠王用騎劫代樂毅為將之機，向燕軍發動反攻，一舉光復失地，“迎襄王于莒，入于臨淄”。齊襄王復國后，汲取齊囗王的經驗，又召集亡散的學士，重整稷下學宮，“修列大夫之缺”。這時，荀子在楚國，正逢秦將白起攻楚，陷郢燒夷陵，舉國大亂，楚人倉惶遷都于陳。荀子在戰亂中離楚來齊，參與稷下學宮的復原重建任務。由于田驕等老一輩的學者已死，慎到、接子又不在齊國，荀子憑他的學問和才德，在復辦的稷下學宮中“最為教師”，“三為祭酒”，成為稷下學宮的首領。
前264年，齊襄王死，荀子在齊更不失意，秦國于此時延聘他入秦，荀子遂離齊赴秦，對秦國的政治、軍事、民情習俗以及天然地形等都停止了調查。他倡議秦昭王重用儒士，“力術止、義術行”。秦昭王固然行動稱善，但他現實上正忙于吞并和平。所以商子之說在秦不能夠失掉采用，于是荀子又只好離秦而往游他國。
前259至257年間，荀子曾在趙與臨武君在趙孝成王前議兵，提出了“善用兵者”“在乎善附民”的主意，以“王兵”服氣了臨武君的“詐兵”，使趙孝成王和臨武君都不得不稱“善”（《荀子·議兵》）。但處于“爭于氣力”確事先，趙王“卒不能用”。于是他只好分開父母之邦而又回到齊國。
齊國這時齊王建在位，但朝政由“君王后”（襄王后）掌握。荀子向齊相進言，論述齊國際外大勢，勸他“求仁厚明通之小人而托王焉與之參國政、正是非”，并對“女主亂之宮，詐臣亂之朝，貪吏亂之官”的弊政停止了批判。后果，正如《史記·孟荀列傳》所載：“齊人或讒荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以為蘭陵令。”荀子冷言進諫反而遭到了忠言的攻擊，因此他在齊國再也呆不上去了。于是他轉而赴楚，正碰上楚滅魯新得蘭陵之地，因此被春申君任命為蘭陵令。
荀子在楚為蘭陵令也不是好事多磨的。他任職不久，就有人向春申君進讒，于是他只好離楚而回到趙國。在家邦，荀子這次失掉了較高的冷遇。任他為“上卿”或“上客”。楚人聽到后，就勸諫春申君，春申君又“使人請孫子于趙”。荀子致信辭謝，對楚政多所批判。春申君深為懊悔，又一再堅請。能夠是為春申君的誠意所動，荀子又回到楚國，復任蘭陵令。
前238年，楚考烈王卒，李國伏死士殺春申君。荀子得到政治上的依托，廢官居家于蘭陵。“著數萬言而卒，因葬蘭陵”。其壽能夠高達百歲。
荀子的著作，見于《荀子》一書。《勸學》、《修身》、《不茍》、《非十二子》、《天論》、《正名》、《性惡》等22篇，都為葡子親著。其他10篇，有的為荀子弟子所論，有的為荀子所纂輯的資料，它們都是我們研討荀子的思想和事跡的次要資料。
二、性偽之分
獸性論是荀子社會政治觀、倫理觀、教育觀等的實際條件，是荀子思想體系中最富饒性情的主要組成局部。荀子對獸性題目停止了深化而零碎的論述，對先人發生了深入的影響。
獸性是什么？荀子說：
凡性者，天之就也，不可學，不可事。（《荀子·性惡》）
又說：
不可學，不可事而在天者，謂之性。（同上）
以為獸性的一切外延，都是天然天生的，都不是后天的進修、人為所能有的。這種“天就”之性，也就是天然屬性。荀子在“性”前加一“凡”字表示統括，也就掃除了獸性中有非天然屬性的具有，一定一切獸性皆屬天然。
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